Matičnjak je višegodišnja zeljasta biljka visoka do 100 cm. Veliki korijen, sa mnogo izdanaka od kojih se razvija nova matična biljka. Listovi su naspramno poredani, oblik lista jajasto srcolikog oblika, testerasto nazubljeni. Na listu se nalaze žlijezde u kojima ima najviše etarskog ulja. Cijela biljka miriše na limun. Cvast formira grozd, cvjetovi su bijele do crvenkaste boje, cvjeta od juna do augusta. Sjeme se nalazi u ljuskici. Od matičnjaka se koristi list koji se sakuplja na početku cvjetanja. Sadrži etarsko ulje 30 %, citral, 40 % citronelal. Ulja ima oko 0,2 % i veoma je isparljivo. Unutrašnja primjena indicirana je za nervoze, iritabilnost i slične lakše psihičke tegobe te za probleme probavnog sistema, poput grčeva i otežane probave. Vanjska primjena indicirana je za infekcije herpes virusom. Matičnjak ima izvanredno dobro svojstvo da jača i oživljava srce. Preporučuje se kod histerije, hipohondrije, menstruacionih smetnji, grčeva, naročito ako se pojavljuju s menstruacijom, kod nadutosti, grčeva u crijevima, proljeva i želučanih teškoća, te povraćanja na nervnoj podlozi, kod određenih oblika astme, kroničnog bronhalnog katara, kod svih depresivnih stanja i onih pojava čiji su uzroci nervna slabost ili premorenost. Matičnjak je cijenjeno sredstvo u liječenju migrene, zubobolje, glavobolje i osjećaja vrtoglavice kod trudnica.
